L'holographie est un procédé de photographie en relief utilisant les propriétés de la lumière cohérente (interférences produites par deux faisceaux laser) qui donne un double parfait de l'objet enregistré grâce au codage de la lumière. Alors qu'on prend une photographie à la lumière du jour, la lumière laser est indispensable pour réaliser un hologramme. La lumière ordinaire est constituée d'un flux de photons aux caractéristiques très variables et émis à des moments quelconques. Au contraire, le laser émet un faisceau de lumière cohérente c'est à dire : - monochromatique (tous les photons ont la même fréquence ou couleur) - directif (cohérence spatiale) - en phase (cohérence temporelle) L'holographie consiste à faire interférer sur une émulsion photographique (plaque) deux faisceaux de lumière cohérente issus du même laser. Le premier est dirigé sur la plaque, le second sur l'objet à holographier qui diffuse à son tour la lumière qu'il reçoit en direction de la plaque émulsionnée. La rencontre de deux faisceaux crée l'image d'interférence porteuse des informations concernant la forme de l'objet et sa position dans l'espace. Après développement, on éclaire la plaque avec un laser sous le même angle que le rayon de référence. L'objet est reconstruit dans l'espace en trois dimensions et en volume de lumière. L'holographie recrée donc à partir d'une onde de référence, l'onde caractéristique de l'objet, sans le faire intervenir à la visualisation.